在很久很久以前，天地初开之时，万物都还没有名字。为了给这些生灵命名，玉皇大帝决定举办一场盛大的比赛，让所有的动物参与其中。据说，排名靠前的十二种动物将成为人类的朋友，并且按照它们的顺序排列，成为后世流传的“十二生肖”。

消息一出，山川河流间顿时热闹非凡。各种各样的动物纷纷聚集在一起，议论着如何才能在这场比赛中脱颖而出。最终，有十二位选手报名参加：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。

比赛当天，玉皇大帝站在云端之上，宣布比赛规则：所有参赛者需要从东边的一条小溪出发，越过重重障碍，最先到达西边山顶的那十二名胜出者，将获得“十二生肖”的荣耀。

随着一声号令，比赛正式开始。只见鼠骑在牛背上，悄悄地藏了起来。牛虽然力气很大，但性格憨厚老实，根本没注意到身上的“小乘客”。当他们快到终点时，鼠突然跳下来，以最快的速度冲向终点线，第一个完成了比赛！

紧接着，牛紧随其后第二个抵达；随后是威风凛凛的老虎第三个跑完；而机敏的兔子则凭借自己的速度排在了第四位。接着，腾云驾雾的龙出现了，它飞快地掠过终点，位列第五。而优雅的蛇则像一道闪电般滑行而至，排在第六。

第七个到达的是奔跑如风的马，后面跟着温顺可爱的羊。第八名是聪明伶俐的猴子，他灵活地攀爬树枝，轻松超越了许多对手。第九个到达的是高声啼叫的公鸡，它用清脆的声音宣告了自己的胜利。第十名是忠诚勇敢的狗，最后一名则是体型庞大的猪。

就这样，“十二生肖”的排名就此确定了下来。鼠因机智获得了第一名，而猪因为动作迟缓只能屈居末尾。但即便如此，每一种动物都有自己的特点与价值，它们共同构成了这个充满趣味与智慧的故事。

从此以后，这十二种动物便成了人类生活中不可或缺的一部分，陪伴我们度过每一个重要的时刻。无论是庆祝新年还是纪念某个特别的日子，人们都会想起这段有趣的传说，以及那些曾经为争夺排名而努力奋斗的可爱生灵们。

（本文纯属虚构，旨在传递传统文化中的美好寓意）