中国的航天事业起步于20世纪50年代末期，在当时国际环境复杂多变的情况下，我国政府决定大力发展国防科技工业，其中就包括了航天技术的研究与应用。这一决策标志着中国航天事业正式拉开帷幕。

自1956年钱学森回国并组建中国科学院力学研究所以来，我国开始了系统的火箭和导弹研究工作。经过数年的努力，1960年11月5日，我国成功发射了第一枚国产近程地对地导弹——东风一号，这不仅是中国导弹技术发展的里程碑，也为后续航天活动奠定了坚实的基础。

进入60年代中期，随着国家经济状况逐步改善以及国防需求日益紧迫，中国加快了航天项目的步伐。1964年6月29日，中近程液体燃料火箭试飞成功；次年，第一颗自行设计制造的人造卫星“东方红一号”研制完成，并于1970年4月24日顺利升空，开创了中国航天史上的新纪元。从此，“东方红一号”成为我国迈向太空探索的重要标志。

改革开放后，中国航天进入了快速发展的新时期。1980年代初，长征系列运载火箭相继投入使用，为各类卫星发射提供了可靠的运载工具。1999年，“神舟一号”无人飞船的成功发射开启了我国载人航天工程的新篇章。随后，“神舟五号”、“神舟六号”等任务相继实施，最终在2003年10月15日实现了首次载人飞行——杨利伟乘坐“神舟五号”飞船遨游太空，使中国成为世界上第三个独立掌握载人航天技术的国家。

近年来，中国航天继续保持强劲的发展势头。探月工程稳步推进，“嫦娥四号”探测器成功实现人类历史上首次月球背面软着陆；火星探测任务取得突破性进展，“天问一号”成功着陆火星表面；空间站建设也步入正轨，“天宫号”核心舱的成功发射标志着我国长期有人驻留的空间站建设迈出了关键一步。

展望未来，中国航天将继续秉承自主创新的精神，致力于深空探测、载人登月、商业航天等领域的发展，努力推动我国从航天大国向航天强国迈进。同时，中国还积极参与国际合作，与其他国家共享航天成果，共同促进全球航天事业的进步与发展。